Biberones no, gracias

La lactancia materna es maravillosa, tanto para los niños como para las madres. Parafraseando a Carlos González, me atrevo a decir que es un Regalo para toda la vida, no sólo a nivel físico, sino, sobre todo a nivel emocional.

El 90% de las madres recientes optan por amamantar a sus bebés tras el nacimiento. Sin embargo son muy pocas las que consiguen alcanzar los tiempos de lactancia recomendados por la Organización Mundial de la Salud. Encontrar mujeres que amamanten más allá de los dos años es prácticamente imposible fuera de los círculos de las fundamentalistas de la teta. Pero aún mucho peor es echar un vistazo a los porcentajes de niños amamantados en exclusiva a los seis meses. Como digo, fuera de ciertos círculos se pueden contar con los dedos de una mano.

La lactancia, biológicamente, está destinada a ser un placer. Como casi todas las cuestiones referidas a la supervivencia de la especie o del individuo, la lactancia, en condiciones normales, activa los centros de recompensa del cerebro, impulsando a la hembra mamífera a dar teta. La lactancia engancha, produce oxitocina y endorfinas – opiáceos naturales que crean cierto tipo de adicción – tanto en la madre como en el bebé.

Si esto es así ¿porque tantas mujeres abandonan?

Amamantar debería ser fácil, el resto de mamíferos lo hacen sin problema. También debe serlo para el ser humano. De no ser así la especie hace tiempo que se habría extinguido.

Sin embargo esta situación ideal no se produce en la mayoría de los casos, entre los que me incluyo. Grietas sangrantes, mastitis, niños que lloran desconsoladamente porque no comen lo suficiente, deshidrataciones, ingurgitaciones espantosas, niños que no cogen peso…la cantidad de problemas que puede tener una madre reciente cuando decide dar el pecho son tantos como mujeres que decidieron dar el pecho y no lo lograron.

Durante la primera mitad del siglo pasado la consigna era aguantar. Las madres debían ser esos seres abnegados que dan la teta aún a costa de su salud, por el bien de sus hijos y porque no existía el biberón y las amas de cría sólo estaban a disposición de las clases altas. Con la irrupción masiva de los sucedáneos de leche materna en los años sesenta y setenta y coincidiendo con los movimientos de liberación feministas de la época la consigna cambió radicalmente. Ahora la cosa se reduce a “si tienes problemas dale un biberón”.

Y yo, desde mi ignorancia, pienso que ha de haber un término medio. Detrás de cada mujer que, tras una lucha más o menos intensa consigo misma, opta por abandonar la lactancia y dar un biberón, lo que queda es un fracaso del sistema. Y una mujer con sentimientos de derrota, de culpa, de lo que sea…una mujer que se siente mal consigo misma.

La Organización Mundial de la Salud considera los sucedáneos de leche materna como la cuarta opción en alimentación infantil. Tras la lactancia materna no van los biberones. Esto es una verdad como un templo, tal vez dolorosa, pero cierta. Tras dar el pecho la OMS recomienda que se de leche extraída de la madre. Si esto no es posible la recomendación, a todas luces imposible en estos tiempos, es dar leche humana de otra madre. Y por último aparece el biberón. Sin descartar nunca las relactaciones, que también son posibles.

Y reitero, es un fracaso del sistema. Porque las grietas, las mastitis, los niños con frenillo, los que no engordan, son reales, pero no deben contarse como la normalidad. Las grietas, las mastitis y los niños que no engordan son situaciones biológica y médicamente patológicas a las que no habría jamás que llegar o a las que se debe poner remedio y que se solucionan colocando expertos en lactancia en los hospitales que se aseguren de que los bebés están bien enganchados. O formando pediatras capaces de asegurarse de que la técnica de lactancia es correcta en la primera revisión y que valoren, junto con la mujer, todas las opciones existentes si esto no es así. Que tengan tiempo para hacerlo, que sepan lo que implica tener un niño con frenillo y que usen las tablas de crecimiento de la OMS, que puedan escuchar a la madre y ayudarla en la decisión. Mucho antes de que surja un problema que en la mayor parte de los casos va a tener muy mala solución. Mucho antes de poner un parche – patada para delante, como en el fútbol – y recetar un biberón, sin más. Sin más.

Porque detrás de cada biberón no sólo se queda una lactancia fracasada y una madre y un hijo que no van a beneficiarse de todas sus ventajas. Se queda además una mujer sola que se siente mal consigo misma y que encima tiene grietas.

Las grietas duelen, os lo digo yo. Y las mastitis ya ni te cuento.

Si tienes problemas, resuélvelos. O mejor, exige que te ayuden a resolverlos, o al menos a intentarlo. La nueva consigna en cuanto a lactancia materna en el siglo XXI. Porque sólo así la decisión de abandonar la lactancia será tomada en libertad.

Foto | Christyscherrer